O quizá persistencia. La misma que ha seguido teniendo a pesar de la inestabilidad del país. Y es que la presencia en Rusia no ha dejado de incrementarse. Es más, Chupa Chups tiene previsto invertir más de 20 millones de euros hasta 2003 en la ampliación de su planta de San Petersburgo y en la construcción de una nueva, que se dedicará a la fabricación de chicles y caramelos blandos.

La entrada en China, su otro caballo de batalla, supuso más de diez años de negociaciones hasta que en 1994 Shanghai Chupa Chups Guan Sheng Yuan Food Co. Ltda. abrió sus puertas, gracias al acuerdo firmado con una firma confitera china. La estrategia fue la misma que la desplegada en Rusia y la que desplegará años más adelante en México: el abastecimiento del azúcar y de la glucosa se haría localmente, sometiéndola a rigurosos criterios de calidad, mientras que la tecnología procedería de Confipack, la filial de I+D, creada en 1969 para plasmar en nueva maquinaria los avances técnicos ideados para la mejora del producto y de los procesos de producción.

Con el objetivo de captar los cuatro o cinco grandes mercados, que en población son más importantes que los 170 en los que ya están, Chupa Chups se instaló en México en 1997, no sólo para abastecer al mercado azteca, sino también a Estados Unidos, uno de los que tiene mayor índice de consumo de dulces del mundo, y a Canadá. Además, desde la planta mexicana se han atendido a las necesidades de los países latinoamericanos, actividad que abandonará una vez que cristalice el acuerdo que ha firmado con una empresa carioca para fabricar en Brasil, que será previsiblemente este mismo año.

La India, otro de los grandes mercados con un importante potencial consumidor, es la asignatura pendiente de Chupa Chups. Por uno u otro motivo, la decisión de realizar una inversión productiva se ha ido aplazando. "En un futuro próximo, la India y algún otro país asiático, así como algún africano son los principales objetivos de nuestros planes de implantación industrial. Estrategia fundamentada en la asociación con un fabricante local que tenga capacidad ociosa y que trabaje para nosotros, proporcionándole previamente la maquinaria. Buscamos modelos de inversión, en donde se puedan aprovechar las sinergias", anticipa Xavier Bernat.

>> La unión hace la fuerza
La ampliación de la capacidad industrial y el desarrollo de alianzas comerciales y estratégicas concentran el desarrollo estratégico de Chupa Chups. Al acuerdo con Pepsico en México y Brasil, Morinaga en Japón, Van Melle en Alemania y Benelux, Haribo en Italia y Austria, Warner Lambert y Kent en Rusia, Cadbury en Australia y M&M/Mars en Estados Unidos, se le ha sumado recientemente el firmado con CSM para potenciar en los países escandinavos su negocio tradicional, el caramelo de palo, pero, sobre todo sus otras dos marcas, las pastillas Smint y los caramelos con juegos Crazy Planet. "Ahondando en la idea de que ahora resulta mucho más complejo crear nuevas marcas, estamos empujando a estas dos no sólo con fuertes inversiones en publicidad y promoción, sino también con una política de alianzas, que lo único que persigue es la consolidación de las nuevas marcas. Hay que tener en cuenta que Smint está orientado a consumidores adultos y que se enfrenta a un sector en el que ya existe competencia", incide Xavier Bernat.

El mismo camino está utilizando para hacer frente al problema de las falsificaciones. "Gastamos varios millones de euros todos los años en defensa de la propiedad industrial, nos han copiado el envoltorio, el logo y hasta el nombre. Con la creación del Foro de Marcas Renombradas (FMRE), entre cuyos objetivos está el estudio de normativas orientadas a la protección jurídica de los derechos de la propiedad industrial de las marcas notorias en el escenario internacional, y el aumento de la sensibilidad hacia estos problemas por parte de los tribunales de justicia, la situación está mejorando incluso en mercados especialmente conflictivos", explica Xavier Bernat, a la vez que ahonda en la idea de que iniciativas como el FMRE (ver EL Exportador nº49) redunden en beneficio de todas las empresas exportadoras españolas.

Preocupado por el posicionamiento internacional de España no descuida sus objetivos empresariales, "con un crecimiento medio del 24% en los últimos diez años Chupa Chups aspira a convertirse en category killer, la empresa imbatible del sector, capaz de dominar y redefinir su mercado, en caso de que sea necesario, ofreciendo a los compradores una mercancía fácilmente reconocible por su calidad, diseño y selección". ALMUDENA MUYO