El incremento de nuestra presencia en Asia-Pacífico es una apuesta que exige acciones y programas específicos que aseguren un conocimiento mucho más profundo de cada país y de la región en su conjunto. Este conocimiento será la base para definir y diseñar una dimensión asiática específica, que deberá ser incorporada a nuestra acción exterior.

Exige también la plena participación de los agentes implicados, públicos y privados.

>> Marco de referencia
Una función principal del Plan es erigirse en marco de referencia de todos los esfuerzos (instrumentos y acciones) que se realicen para incrementar nuestra presencia en Asia. Por ello, dicho Plan incluye iniciativas en el ámbito político, en el económico, en el plano de la seguridad y los derechos humanos, en lo referente a la cultura y la lengua, en materia de cooperación al desarrollo, etc.

>> Una mayor presencia económica
El vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Economía, Rodrigo Rato, ya se refirió en Shanghai (China) el pasado mes de noviembre, con motivo de la celebración de Expohábitat 2000, a la necesidad de "dar la vuelta a la situación de la insatisfactoria presencia comercial e inversora española". (Ver El Exportador, nº 38) El ministro se refería al mercado chino, pero es perfectamente extensible al resto de la región abarcada por el Plan.

El propio secretario de Estado de Comercio y Turismo, Juan Costa, afirmaba en una entrevista publicada por esta revista (ver El Exportador, nº 34) que constituía una prioridad para su Secretaría la consecución de una mayor presencia en la región de Asia-Pacífico.

Por ello, la Secretaría de Estado de Comercio y Turismo, a través del Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), desempeña un activo y principal papel, con una meta muy definida: el incremento del volumen de las exportaciones españolas con el fin de mejorar la cuota de mercado

	Saldo comercial de España con Asia (1996-99) 1996 1997 1998 1999 Total % Total % Total % Total % -733 27,6 -981 36,4 -1.598 45,0 -1.840 34,0 Fuente: Secretaría de Estado de Comercio y Turismo. Datos en miles de millones de pesetas

  para aproximarse al patrón comunitario de los principales países de la UE en el área Asia-Pacífico, elevando así el número de empresas españolas que tienen presencia en el continente, bien a través de la exportación, bien mediante la inversión directa.

>> Líneas maestras del Plan Asia-Pacífico
El Plan abarca grandes objetivos tanto políticos como económicos, comerciales y turísticos; de cooperación para el desarrollo, y también culturales.

Dentro del Programa de Acción Económico, Comercial y Turístico, en el que se recoge el grueso de las iniciativas de la Secretaría de Estado de Comercio y Turismo, el Plan establece una situación de partida con respecto a Asia:

• Se trata del mayor mercado mundial en población (52,4%) y del tercero en PIB (25,1%);
• registra el mayor crecimiento potencial del mundo (5,9% previsto para 2001);
• es la zona con mayor estabilidad de precios entre los países en vías de desarrollo -PVD- (un IPC del 3% previsto para 2001);
• muestra el menor ratio deuda externa/PIB de los PVD (25,1% previsto para el presente año);
• mantiene una previsión optimista en cuanto a la reducción del déficit público;
• tiene un alto grado de apertura económica;
• registra el mayor crecimiento turístico mundial (receptor y emisor), y
• su riesgo país a medio y largo plazo es reducido.

En este ingente mercado, nuestras exportaciones están concentradas, son escasas y además decrecientes; las importaciones son, sin embargo, crecientes; y la inversión española es insignificante.

El Programa de Acción Económico, Comercial y Turístico establece:

• Unos objetivos generales

  	Incrementar las exportaciones españolas a Asia, y duplicar el número de turistas asiáticos en España.

  .
• Unas estrategias

  	Mejora de la imagen país y de la imagen de marca, aumento de la presencia española en la zona, y mejora del conocimiento de los mercados asiáticos.

   a seguir.
• Unas políticas

  	De imagen, institucional, de financiación, de promoción comercial y turística, de información, de formación, de promoción de inversiones, y de acceso al mercado.

   a desarrollar.

En la actualidad ya no se cuestiona la importancia que tiene como mercado la región de Asia-Pacífico, algo que es en sí un dato positivo para un país como España, que hasta hace relativamente pocos años -en comparación con países que tienen una larga trayectoria en estos mercados- consideraba marginal esta zona desde el punto de vista económico.