La participación activa en el suministro de servicios, bienes y obras acudiendo a concursos o licitaciones convocados por los organismos europeos e internacionales es una característica de países con elevados niveles de internacionalización.

Las empresas e instituciones españolas participan cada día más en este mercado pero se han concentrado en unos pocos países e instituciones. Y seguimos teniendo una baja tasa de retorno en la mayor parte de organismos y programas.

Las Administraciones públicas se han dado cuenta de este retraso, de la falta de práctica y ganas de concursar en el extranjero, y recientemente han lanzado programas de información, formación, asesoría y visitas de los organismos y entes contratantes.

Organismos internacionales y sus licitaciones
Probablemente para una empresa española la principal oportunidad de participar en licitaciones internacionales es el programa de Ayuda Externa de la Comisión Europea, gestionado por la oficina EuropeAid. Esta oficina canaliza la cooperación internacional europea a terceros países mediante programas generalmente geográficos:

• MEDA: Sur del Mediterráneo y Medio Oriente.
• ALA: Asia y Latinoamérica.
• TACIS: antigua Unión Soviética.
• FED: África, Caribe y Pacífico-ACP.
• IPA. El nuevo Instrumento de Preadhesión que ha entrado en vigor el 1 de enero de 2007 sustituye a los antiguos Phare, ISPA, SAPARD y CARDS. Abarca a los países reconocidos como candidatos (actualmente, Croacia, la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Turquía) y a los reconocidos como candidatos potenciales (Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Serbia incluido Kosovo).

La gran mayoría de estos programas se licitan: todas las convocatorias de servicios de más de 200.000 euros aparecen en esta web: http://ec.europa.eu/europeaid/tender/index_es.htm. Las convocatorias de servicios de menos de esa cantidad se contratan mediante los contratos marco (ver glosario).

EuropeAid también otorga un cierto número de subvenciones (grants) para cofinanciar proyectos pequeños y medianos en todos los países. Generalmente van dirigidas a proyectos de carácter social, tecnológico o regional, y son ejecutados por entes sin ánimo de lucro.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) da préstamos, garantías y otros instrumentos financieros generalmente a entidades latinoamericanas públicas, pero también en algunos casos a privadas. Estas entidades compran todo tipo de bienes y servicios mediante licitaciones abiertas o restringidas.

El Banco Mundial (BM) es el mayor contratista de bienes y servicios del mundo operando también mediante la concesión de créditos, garantías y otros instrumentos. Igualmente en sus créditos o donaciones (proyectos) las compras de servicios y bienes se licitan internacional o localmente según las cuantías y tipo de productos y servicios.

El registro central de proveedores (CCR) de las Agencias del Sistema de Naciones Unidas y muchas compras de bienes y servicios han sido centralizados recientemente en el portal UN Global Marketplace. Pero la Secretaría General de las Naciones Unidas de Nueva York, muchos servicios centrales y delegaciones principales, así como las grandes agencias siguen teniendo sus propios registros de proveedores y compran independientemente.

Tipos de concurso
Los concursos generados por los programas y fondos de las instituciones internacionales se pueden clasificar en servicios, bienes y obras.

Mientras que las ofertas para servicios se suelen evaluar mediante una ponderación técnico-económica (o coste-calidad), los bienes y obras se suelen adjudicar a la oferta de menor coste, de entre las ofertas que han superado el mínimo de puntuación en las especificaciones técnicas.

Los servicios a veces pueden ser la puerta de entrada a este tipo de concursos, ya que no se requiere un aval inicial y son generalmente de menor cuantía. Además, las licitaciones de servicios pueden ser ofertados tanto por empresas de servicios como por departamentos de ingeniería o servicio técnico de empresas productoras, y por lo tanto suponen una oportunidad de conocer estos mercados.

Según la forma de concursar, las licitaciones financiadas por los organismos internacionales suelen ser de cuatro tipos:

• concursos restringidos;
• concursos abiertos;
• contratos marco;
• subvenciones. (Más información en el glosario.)

Los organismos internacionales y sus agencias licitadoras de proyectos buscan entidades comprometidas y con tiempo para dedicar a los contratos, más que nombres prestigiosos. Por ello, muchas empresas pequeñas compiten con éxito en este mercado tan atípico.