Puerta natural de entrada al mercado subsahariano, de 70 millones de consumidores, Senegal cuenta con un sistema político estable y un crecimiento económico continuo que sitúan al país en el punto de mira de África.

Desde que logró su independencia en 1960 hasta el año 2000, el país ha sido gobernado por el Partido Socialista de Sédar Senghor. En la actualidad, sin embargo, es presidido por el hasta entonces jefe de la oposición Abdoulaye Wade, del Partido Demócrata Senegalés (PDS).

Aunque hasta ahora las promesas hechas por Wade en las elecciones no han ido parejas con las realizaciones de los distintos gobiernos del PDS, es de resaltar el esfuerzo hecho por el Gobierno, entre otras cosas, para dar un mayor protagonismo a la política exterior senegalesa mediante su impulso a la nueva iniciativa de desarrollo económico panafricano, el Nuevo Partenariado Económico para el Desarrollo de África (NEPAD).

Por lo que respecta a su situación económica, Senegal se encuentra en un momento decisivo de su desarrollo, tal y como señala el Banco Mundial (BM).

Se acerca al final de un período de ajuste que comenzó con la devaluación de Franco CFA en 1994, (como ya señalamos en el número especial de El Exportador Digital que se publicó con motivo del 20º aniversario del ICEX) durante el cual ha alcanzado una tasa de crecimiento real del PIB del 5% anual.

Sin embargo, no ha efectuado todas las reformas estructurales necesarias, y su aprovechamiento de la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) concedida es considerablemente susceptible de mejora.

Pesca, turismo y fosfatos

• La agricultura ocupa al 60% de la población activa a pesar de la baja productividad del sector. No obstante, juega un papel destacado en la economía del país gracias a:
  • su contribución al reforzamiento de la seguridad alimentaria,
  • su aportación de materias primas para la agroindustria, como el algodón, y
  • su absorción de parte de la producción industrial, semi-industrial y de la industria manufacturera (pesticidas).

  La principal producción local es el cacahuete.

• El pesquero constituye el primer sector exportador y es el principal generador de divisas del país, por delante del turismo y de los fosfatos. El acuerdo de pesca Senegal-UE, del que España es el principal beneficiario, se renovó el 1 de julio de 2002 para un plazo de cuatro años.
  
  
• En el sector secundario, destacan:
  La energía: Senegal es un país pobre en recursos energéticos pero con un consumo de energía eléctrica mayor cada año. La capacidad de la Sociedad Nacional de Electricidad (SENELEC) está muy por debajo de las necesidades del país. Por ello se ha tratado de privatizar en dos ocasiones, ambas fallidas.

El sector de la construcción y obras públicas atraviesa un período de expansión, gracias, entre otros factores, a la continuación del segundo Programa de Ajuste Sectorial del Transporte (ver enlaces de interés) (PAST), y a la demanda de otros países de la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA).

Las industrias extractivas. El Gobierno senegalés quiere promover la industria extractiva y de transformación de los recursos minerales existentes. Y para ello precisa capital extranjero. De hecho, ya ha comenzado la inversión en el subsector de los fosfatos, uno de los principales recursos naturales de Senegal. A pesar de ello, esta industria ha registrado una evolución desfavorable en los últimos dos años.

• Pero el sector más importante es el terciario, ya que origina más del 60% del PIB. Además, al contrario que en el resto de África, se trata de una actividad con orientación exterior. Aquí sobresalen, por sus posibilidades de futuro, las telecomunicaciones y el turismo (según la Organización Mundial del Turismo es el primer mercado turístico de la región y el séptimo de toda África).

Exportaciones poco competitivas
El régimen comercial de Senegal es relativamente abierto desde la adopción del arancel exterior común de la UEMOA en 1999.

Las cuotas y licencias de importación se han eliminado y se ha reducido considerablemente la duración del despacho en aduanas de las importaciones. Se han suprimido también todas las subvenciones a la exportación.

Aun así, siguen existiendo como barreras comerciales los aranceles y las tasas a la importación.

Para realizar operaciones de comercio exterior se debe estar en posesión de la Carta de Importador/Exportador, que se obtiene en la Cámara de Comercio de Dakar.

Si la cuantía de la importación es superior a 3 millones de francos CFA se somete a la Inspección Previa a la Expedición (IPE) por parte de la sociedad COTECNA.

El principal socio comercial de Senegal es la UE, con un 43,6% del valor de las exportaciones y un 62,8% de las importaciones en el año 2001. Los países africanos sólo realizan un 24,3% de las exportaciones y un 22,5% de las importaciones.

Entre los clientes de Senegal destacan Francia, la India, Italia, Malí y España.

En busca de la inversión extranjera
Senegal ha sido tradicionalmente el segundo receptor de Inversión Directa del Exterior (IDE) de la UEMOA tras Costa de Marfil.

De acuerdo con la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), durante el año 2001 Senegal recibió unos 126 millones de dólares de IDE.

En la legislación no hay un régimen especial aplicable a la inversión extranjera. El principal texto jurídico que regula la inversión en Senegal es el Código de Inversiones, que ofrece ventajas sustanciales en materia social, fiscal y aduanera sea cual sea la naturaleza del proyecto y su localización.

Las demandas para optar a estas ventajas las tramita desde julio de 2000 la Agencia de Inversiones y Obras Públicas (APIX).

De momento, el principal inversor extranjero en Senegal es Francia. Otros inversores de cierta importancia, aunque a gran distancia, son Estados Unidos, Suiza, la India y España.

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