Una década de cambios continuos ha llevado a la espectacular modernización de un país, todavía adolescente, que ultima los preparativos de cara a su presentación en sociedad ante los Quince, el próximo año 2004.

Los graves problemas institucionales que atravesó Eslovaquia desde su fundación, hace apenas 10 años, condicionaron las reformas
económicas y la aproximación a la UE hasta 1998, año en el que comenzó definitivamente el despegue.

El gobierno salido de las elecciones ese año comenzó las reformas que necesitaba el país para impulsar la transformación a una economía de mercado y en este tiempo ha logrado importantes avances que permitieron a Eslovaquia ingresar en la OCDE en diciembre de 2000 y han hecho posible que forme parte del primer grupo de diez países que pasarán a ser miembros de pleno derecho de la Unión a partir del próximo año 2004.

Medidas para el desarrollo
El proceso de privatización se ha convertido en la principal fuente de inversión extranjera en el país, ya que ha supuesto casi el 55% del total de la inversión directa realizada en Eslovaquia desde el año 2000. Por el contrario, la inversión en sectores no comprendidos en el proceso de privatización ha sido escasa, si exceptuamos el caso de la distribución.

Persisten las dudas
Esta entrada de capitales ha tenido efectos muy beneficiosos para la economía del país, ya que no ha servido solamente para compensar una parte del déficit de la balanza por cuenta corriente, sino que además ha contribuido a mejorar la productividad del trabajo y animar la actividad exportadora del país.

Pero dado que la inversión extranjera directa ha estado fuertemente ligada a los procesos de privatización, la conclusión de éstos podría agravar los desequilibrios externos que sigue sufriendo el país. Para evitarlo, el Fondo Monetario Internacional, la Unión Europea y el propio Banco Nacional de Eslovaquia han aconsejado al Gobierno reducir el déficit público, mejorar las condiciones del entorno empresarial e incentivar el desarrollo de actividades compensatorias como el turismo u otro tipo de servicios.

Los indicadores macroeconómicos ocultan algunos problemas que se sitúan a caballo entre la política, la economía y el desarrollo social: más del 60% de la población vive con el mínimo vital y hay más de 600.000 personas que necesitan recibir ayudas sociales para sobrevivir en un país de poco más de 49.000 kilómetros cuadrados y tan sólo 5,4 millones de habitantes.

Dependencia de Europa
Eslovaquia tiene un déficit comercial que sufre frecuentes oscilaciones. Tras tres años de reducción, aumentó en 2001. Sin embargo, en el primer cuatrimestre del 2002 parece que las aguas han vuelto a su cauce.

La estructura del comercio exterior eslovaco es enormemente dependiente de la UE que es, con diferencia, el principal socio comercial del país.

El saldo de la balanza comercial con la UE fue favorable a Eslovaquia en casi 233 millones de euros; una tendencia que se ha mantenido durante 2002.

Las relaciones comerciales de los Quince con Eslovaquia (ver enlaces de interés) están guiadas por el Acuerdo de Asociación que entró en vigor en 1995. Gracias a él, desde enero de 1998 no existen derechos arancelarios ni restricciones de la UE a la exportación de productos industriales eslovacos, y el 31 de diciembre de 2001 se completó el desarme arancelario y no arancelario del país para los productos industriales procedentes de países de la Unión.

El segundo gran socio comercial del país es la República Checa, que aún mantiene estrechos lazos económicos con Eslovaquia gracias a la creación de una Unión Aduanera para productos industriales y agrícolas.

Los intercambios comerciales entre Eslovaquia y España han crecido de manera espectacular en los diez años de existencia del país y especialmente desde la firma del Acuerdo de Asociación. La mejor prueba de este incremento es que en 2002, España ha pasado a ser el séptimo proveedor de Eslovaquia. El saldo de la balanza comercial es muy positivo para España.

La dependencia de los países europeos se deja notar también en la composición de la clasificación de inversores en Eslovaquia, que estuvo liderada por los países de la UE.

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