Fue a partir de los años 80 cuando se decidió que había que abrirse al mundo. Los hermanos Martínez-Cosentino empezaron a desplazarse a ferias de ámbito europeo: "Allí nos dimos cuenta de que el mármol no era fácil de exportar por los costes de transporte y almacenamiento. Había que buscar nuevos materiales y sectores de mercado a los que satisfacer. Se probó con un material fabricado con deshechos de mármol, conocido como Marmolstone. Y se apostó por sectores de mercado como el de las solerías y las fachadas, pero sin éxito porque ya se nos habían adelantado otros fabricantes".

Se seguía así un modelo ideado por los productores italianos de mármol de Carrara, ante la imposibilidad de exportar masivamente un material tan delicado. Cosentino estableció delegaciones comerciales en Alemania y Francia para comenzar su internacionalización. Además, se aumentó de forma considerable la plantilla dedicada a las exportaciones y al márketing. Sin embargo, estas primeras experiencias no llegaron a dar buenos frutos.

El balance de esa primera salida supuso una motivación para seguir aumentando las cuotas de exportación: "Cuando comenzamos a ir al extranjero, íbamos con la chaqueta de pana y la verdad es que dábamos nuestra particular imagen de marca. Hoy día, nos llena de orgullo ver cómo somos una referencia a escala internacional. Somos un ejemplo más para una gran cantidad de empresarios españoles que se están lanzando por primera vez a conquistar mercados externos".

>> Surgir de las cenizas
La crisis económica de 1993 obligó a una fuerte reestructuración de la plantilla, "donde hubo que hacer recortes que no fueron traumáticos gracias a que dialogamos en todo momento con los trabajadores. Y así fue como nuestra empresa ha conseguido superar la cifra de 230 trabajadores que teníamos durante la década de los 90". Hoy día, Cosentino tiene una plantilla de 420 empleados en España y de 390 en sus filiales de EEUU, Brasil y Alemania.

Tras la recuperación de la crisis, Cosentino se ha fortalecido y actualmente el Grupo coordina todas sus filiales, que cuentan con gran autonomía a la hora de establecer sus políticas de márketing y relaciones laborales, con el fin de que, como subraya Francisco Martínez-Cosentino, "no se pierda el espíritu fundacional, que tiene como elemento más importante unas relaciones humanas muy cuidadas y un fuerte espíritu de equipo entre la dirección y los trabajadores".

Los pasos dados por el Grupo a la hora de establecerse en un mercado exterior están muy definidos. Lo primero es establecer contactos comerciales mediante la participación en las ferias de los países cuyos mercados resultan interesantes para Cosentino, como los de países europeos y americanos, ya que sus productos requieren un poder adquisitivo medio-alto. Después de enviar varios pedidos y en previsión de una potencial demanda, se establece una filial comercial, que preside alguien que conozca perfectamente el mercado en ese sector. Cosentino les da a los socios de la filial opciones de compra, aunque se reserva más de la mitad de las acciones con el fin de aplicar su política de mantener el control sobre la distribución. Si el volumen de pedidos del país es muy grande, entonces se establecen centros productivos y talleres, donde Cosentino S.A. aporta know how y planes de formación para la plantilla. En temas de gestión y márketing Cosentino permite una autonomía bastante amplia, aunque lógicamente exige resultados positivos.

Este fue el camino que recorrió en 1997 en EEUU, país donde controla el 5% del nicho de mercado de las encimeras de cocina de piedra y que, como recalca Francisco Martínez-Cosentino, "es, ahora mismo, nuestro mercado exterior con mayor potencial de crecimiento".

Los siguientes pasos se dieron en el año 99, con la apertura de Cosentino Centroeuropa (Alemania) y en el año 2000 con Cosentino Latinoamérica (Brasil). Actualmente, se está en proceso de gestar otra filial en el Reino Unido. Con ello, los productos de Cosentino estarán presentes en 49 países.

La actual crisis de ralentización de la economía no está afectando mucho hasta el momento el futuro de la empresa: "Es más, acabamos de recibir pedidos de Silestone para nuevos proyectos de construcción de hoteles en Kuwait y Sudamérica".

La lista de obras emblemáticas donde Cosentino ha hecho valer su calidad es larga: Hotel Bur Al Arab de Dubai, la terminal internacional del aeropuerto de Tel Aviv, el Instituto del Mundo Árabe de París y el Parlamento de Namibia, entre otras. Estas obras son sólo un ejemplo de cómo el Grupo no es sólo un importante proveedor por la resistencia y flexibilidad de sus materiales sino por los valores ornamentales de los mismos.