"Gran dinamismo"

El comercio internacional en los próximos años se caracterizará por un gran dinamismo. La globalización de las actividades económicas es ya un hecho, así como la internacionalización de las economías de los países desarrollados o con un nivel medio de desarrollo. Los programas de privatizaciones buscando mayor eficiencia y competitividad de las empresas se están ultimando. Todo ello nos lleva a pensar en el papel fundamental que va a jugar la pequeña y mediana empresa industrial en el contexto del comercio internacional, que se beneficiará de una creciente implicación de las tecnologías de la información y de una mayor presencia de empresas europeas y españolas en zonas geográficas próximas a la UE como es el caso del Magreb y de los países mediterráneos no europeos.

"El comercio electrónico igualará las oportunidades"

En primer lugar, el volumen de intercambios internacionales crecerá a unas tasas superiores a las que venimos observando en los últimos años, pues cada día existirán menos barreras y la oferta y la demanda estarán mucho más accesibles mediante Internet y el comercio electrónico que se generará a través de la red de redes. En segundo lugar, habrá de ser un comercio virtual, en el que no será imprescindible que compradores y vendedores se conozcan realmente, lo que indudablemente generará oportunidades y amenazas para un sinfin de empresas, sin que las de menor tamaño tengan handicaps importantes para competir con las medianas y grandes, pues sus carencias de medios y recursos humanos quedarán solventadas por las posibilidades de todo tipo que el comercio electrónico les va a suponer. Y por último, tendrá que ser un comercio "seguro", por lo que los avances respecto a la firma electrónica y a los medios de pago se tendrán que desarrollar aún más.

"Expansión del comercio de servicios"

Estamos viviendo un proceso inédito, que consiste en la globalización de la economía a través de los movimientos de bienes, servicios, capitales y mano de obra. La diferencia respecto a la internacionalización iniciada en el siglo XIX es que en aquel momento sólo se intensificó el comercio de bienes como consecuencia de la revolución de los transportes. Sin embargo, los primeros años del siglo XXI estarán caracterizados por la expansión del comercio internacional de servicios, como consecuencia de los avances tecnológicos que permiten prestar un sevicio en tiempo real a miles de kilómetros de distancia. Este proceso permitirá una expansión sustancial del comercio, con las ventajas que ello representaría para el conjunto del desarrollo mundial, permitiendo que países que se han mantenido al margen tengan muchas más posibilidades.

"Las divergencias entre los bloques comerciales son negativas"

La libertad comercial, tanto de bienes y servicios como de factores de producción, es uno de los instrumentos más eficaces para el desarrollo de los países. Esto es algo aceptado desde las más diversas posiciones ideológicas. Por eso las divergencias entre los grandes bloques comerciales (recordemos la cumbre de Seattle) no auguran nada bueno. Ante actitudes de este tipo, vamos a encarar el inicio del milenio en un clima en el que la falta de sentido común puede llegar a obstaculizar el desarrollo de países, que necesitan el impulso de la libertad comercial para lograr mayores cotas de bienestar. Estos países serán los más perjudicados por toda esa resistencia al libre comercio, que se concreta en el intento de establecer estándares medioambientales y legislaciones sociales restrictivas que nada tienen que ver con un mercado libre.

"Aparece la figura del consumidor global"

Las nuevas tecnologías están eliminando las fronteras y unificando naciones, de modo que se está creando la figura del "consumidor global", sin raza ni color, pero con la capacidad de efectuar compras a miles de kilómetros sin moverse de su casa. Pasaremos en breve del apretón de manos para cerrar un trato al doble click en el ratón, y debemos estar preparados para ello. En lo referente a inversiones en tecnología, España sigue ocupando uno de los puestos de cola de la clasificación europea, aventajando solamente a países como Grecia y Portugal. Mientras esta situación no cambie, permaneceremos en la paradójica situación de ser unos los países de la UE que mayor crecimiento económico está experimentando y uno de los más atrasados en el campo de las telecomunicaciones.

"Acuerdos para reducir barreras"

El comercio internacional seguirá jugando un papel fundamental en el crecimiento económico de los países. Por ello, los gobiernos seguirán buscando la firma de acuerdos comerciales con los que hacerse concesiones recíprocas y que permitan reducciones en las barreras tanto arancelarias como no arancelarias. También la OMC continuará potenciando los acuerdos multilaterales, gracias a los cuales los países en vías de desarrollo cobrarán una mayor participación en el comercio internacional. Las asociaciones entre países serán por tanto el elemento esencial de las relaciones de intercambio en los próximos años. A éstas se unirá la armonización de legislaciones en el comercio electrónico, medio ambiente y reglas sanitarias. La normativa ISO a la que cada vez se acogen un mayor número de países se convertirá en el reglamento por excelencia.

"Competitividad, modernización y actualización de estrategias"

Mejora de la competitividad, modernización de las estructuras empresariales y actualización de las estrategias comerciales serán algunas de las claves sobre las que las empresas deberán trabajar de cara al comercio internacional que nos depara el nuevo siglo. Europa convertida en un solo mercado y Sudamérica con crecientes posibilidades de penetración comercial, marcarán los destinos del tráfico internacional para aquellas empresas que decidan aventurarse en otros países. Las nuevas tecnologías, su imparable implantación, harán del comercio electrónico el soporte de transacción para una gran parte del volumen de operaciones que se realicen con carácter internacional.