>> Ventajas fiscales
La base de esta atracción de capital extranjero hacia Irlanda está en sus ventajas fiscales. "No cabe duda que la existencia de un tipo del impuesto de sociedades del 10% ha sido el primer factor para las multinacionales a la hora de elegir Irlanda como destino de su inversión en Europa", opina Ángel Arredondo, consejero económico y comercial de la Embajada de España en Dublín. Este 10%, que se aplica para inversiones en zonas especiales y para sectores cualificados (ver fiscalidad), se mantendrá hasta el 31 de diciembre de 2002. Desde enero de 2003, se aplicará un impuesto de sociedades del 12,5% para todos los sectores.

A todo esto, Irlanda une otras ventajas. Combina una población que habla inglés en un país plenamente integrado en la UE -una mezcla que le hace ser especialmente interesante para los inversores estadounidenses- y ofrece una mano de obra muy  

>> Diálogo social
Otra de las claves sobre las que se ha sentado el crecimiento económico del país ha sido el diálogo establecido entre el Gobierno, los sindicatos y los empresarios conocido como Social Partnership. Este proceso, iniciado a finales de los 80, ha conseguido establecer unas condiciones sociales y económicas que han conducido a la paz laboral, la estabilidad salarial y el crecimiento del empleo.

También los fondos estructurales y de cohesión europeos han ayudado a este desarrollo económico. Durante las dos últimas décadas, estos fondos han ayudado al desarrollo de las infraestructuras. Sin embargo, el rápido desarrollo económico del país ha sobrepasado su capacidad para construir. Así, que aún existe un déficit en infraestructuras y se hacen necesarias grandes inversiones en carreteras y transporte públicos.

>> Las oportunidades de una economía abierta
A pesar de que la Unión Europea figura como principal socio comercial de Irlanda, la presencia de España no es muy destacada. La Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Dublín lo atribuye al pequeño tamaño del mercado: "El empresario español considera que un mercado de 3,7 millones de habitantes no hace rentable los esfuerzos de promoción que hay que realizar." No obstante, su consejero jefe, Ángel Arredondo, explica que el incremento del poder adquisitivo de la población está abriendo muchas oportunidades especialmente para los sectores de la alimentación y los bienes de consumo.

Ésta es la experiencia de algunas empresas españolas que ya han apostado por Irlanda:

• SCHULLER COMERCIAL.  Perseverancia, paciencia y optimismo.
• BASSOLS.  Productos para un consumidor muy definido.
• MAXIMINO MORENO.  Un mercado "sin guerra de precios".
• CARBONELL.  La imagen de un buen origen.
• GOLOSINAS CLAY.  Un mercado joven y dinámico.

>> Principales exportaciones de España a Irlanda, 1998

Fuente: Bases de datos ICEX. Datos en millones de pesetas.