"Se ofrece experiencia en gestión empresarial sin coste alguno para el demandante". Con este breve anuncio se puede presentar la asociación Seniors Españoles para la Cooperación Técnica (SECOT) en la que se aúnan los esfuerzos y el conocimiento adquirido en años de ejercicio profesional de más de setecientos voluntarios jubilados o prejubilados, con tiempo y ganas para ayudar altruistamente a quienes se inician con dificultad en el mundo de la empresa y el comercio.

En SECOT se ha logrado que dicha experiencia sea útil:

1. para quien la solicita (jóvenes emprendedores, pyme, Organizaciones No Gubernamentales (ONG), corporaciones y entes locales con necesidades específicas de desarrollo),
2. para toda la sociedad, ya que sus asesorías vienen a impulsar un mayor dinamismo en el desarrollo de proyectos, en la creación de nuevas empresas y, por lo tanto, también en la creación de empleo.
3. para profesionales apartados del ejercicio activo de su trabajo, a pesar de ser, obviamente, los que disponen de una mayor experiencia laboral. De esta forma evita la falta de autoestima que con frecuencia sufren muchos mayores, y no tan mayores, tras la jubilación, sobre todo si ésta ha sido forzada.

A finales del mes pasado, esta asociación sin ánimo de lucro, declarada de utilidad pública, cumplió diez años de vida. Las aportaciones económicas de estos socios promotores, junto a las de un gran número de organizaciones y empresas colaboradoras, constituyen el soporte básico para que los socios de pleno derecho, los seniors (que también pagan una cuota como miembros de la asociación) puedan desempeñar su labor. Actualmente SECOT actúa en todo el territorio nacional a través de sus delegaciones en 21 provincias españolas y también en el exterior, participando en proyectos de cooperación para el desarrollo en diversos países.

>> Colectivo en crecimiento
Más del 90% de estos veteranos profesionales de SECOT, cuya edad media sigue descendiendo (en 1998 fue de 69 años y en 1999 de 64), tiene titulación universitaria.
Un ejemplo es el de Manuel Vara,  senior de la delegación de Madrid. Otro, Antonio Morales. Tan sólo en la delegación de Madrid hay un total de 200 casos similares.

>> Un servicio distinto
En 1998, SECOT resolvió 336 asesorías a jóvenes emprendedores, 180 a pequeñas y medianas empresas, 40 a ONG y otras 10 de diversa procedencia, además de atender un número mucho mayor de consultas planteadas sobre temas concretos.
"Nosotros no competimos con las consultoras -señala el senior Antonio Morales- porque somos voluntarios y no cobramos por lo que hacemos."

SECOT colabora habitualmente con organismos e instituciones públicas o privadas, con los que firma convenios ligados a programas específicos que contribuyen a la resolución de los problemas de ciertos colectivos. Por ejemplo, el Instituto de la Juventud (INJUVE), el Instituto Madrileño de Desarrollo (IMADE).

>> Nuevas asesorías
Acaba de entrar en vigor un convenio con el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX) que permitirá disponer de un servicio de asesoramiento personalizado en SECOT a las pyme del programa Pipe 2000 (de ayuda a las empresas que se están iniciando en el comercio internacional, ver El Exportador nº 24), como anticipó hace poco Emilio Carmona, director general de Promoción del Instituto.

Además, se abrirá un servicio de asesoría en Internet en el que los seniors atenderán consultas de las pyme sobre diversos temas de comercio exterior. Esta innovación permitirá responder on-line todo tipo de dudas y ampliar el ámbito de actuación de la asociación ayudando a incrementar y mejorar la presencia española en los mercados exteriores.

>> El valor de la veteranía en todo el mundo
Las actividades de la asociación Seniors Españoles para la Cooperación Técnica (SECOT) no se limitan a las fronteras españolas. Como ha señalado el presidente de la asociación, Eugenio Marín García-Mansilla, "SECOT no sólo ha incrementado su participación, como lo viene haciendo hace años, en los proyectos de asistencia al desarrollo de la Unión Europea, sino que empieza a materializar su viejo sueño de colaborar cada vez más en el desarrollo del mundo iberoamericano y del Magreb".

En este sentido, se pueden citar, a título de ejemplo, algunas de las misiones de asesoramiento realizadas durante 1998:

• El servicio prestado en Guayaquil, Ecuador, a la Fundación Gabriel Vilaseca Soler para la creación de una Escuela de Formación Profesional de Hostelería.
• La presentación en España del programa ARI, para la privatización de la zona del canal de Panamá, hasta el 31 de diciembre bajo administración estadounidense, que se le encargó a SECOT, de acuerdo con la designación de la International Executive Service Corporation (IESC) de Estados Unidos.
• En los países del Este de Europa, al amparo de programas de la Unión Europea, realizaron once misiones de asesoría empresarial en diversas áreas en Ucrania, Armenia, Georgia y Kirguisistán.